Religious Clout in Politics — Decoding INC’s Stance on Marcos
Sa gitna ng nagbabagong ihip ng hangin sa politika ng Pilipinas, muling naging sentro ng usapan ang papel ng relihiyon sa pamamahala ng bansa. Ang Iglesia Ni Cristo o INC, na kilala sa kanilang disiplinado at nagkakaisang pagboto, ay muling nasa ilalim ng teleskopyo ng mga eksperto at mamamayan. Habang lumalapit ang mga krusyal na eleksyon at tumitindi ang girian sa pagitan ng mga malalaking pamilya sa politika, ang bawat galaw at pahayag mula sa Central Office ay binibigyan ng malalim na interpretasyon. Paano nga ba dapat basahin ang kasalukuyang pakikitungo ng INC sa administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.? Ito ba ay pananatili ng suporta o isang hudyat ng unti-unting paglayo?
Ang ugnayan ng relihiyon at estado sa Pilipinas ay palaging may bahid ng tensyon at kooperasyon. Bagama’t nakasaad sa Saligang Batas ang paghihiwalay ng simbahan at pamahalaan, hindi maikakaila na ang mga religious bloc ay may malaking impluwensya sa kinalabasan ng mga halalan. Sa kaso ng INC, ang kanilang pag-endorso noong 2022 ay naging isa sa mga pundasyon ng pagkapanalo ng tambalang Marcos-Duterte. Subalit, sa paglipas ng dalawang taon, ang tinatawag na Uniteam ay tila nagkakaroon na ng mga lamat, at dito nagsisimulang maging masalimuot ang posisyon ng simbahan.
Ang sining ng pagbasa sa “silence” o pananahimik ng INC ay isang kasanayan na pamilyar sa mga batikang politiko. Sa mga nakalipas na buwan, napansin ng mga analyst ang tila pagbalanse ng INC sa kanilang presensya sa mga pampublikong kaganapan. Habang ang administrasyong Marcos ay nagsusulong ng mga bagong polisiya sa ekonomiya at ugnayang panlabas, ang mga boses mula sa ibang kampo, partikular ang mga Duterte, ay nagsisimulang magpahayag ng hindi pagsang-ayon. Ang presensya ng mga miyembro o ang kawalan ng tahasang pagsuporta sa ilang kontrobersyal na isyu ay nagiging basehan ng haka-haka kung nasaan nga ba ang katapatan ng organisasyon sa kasalukuyan.
Dapat nating unawain na ang INC ay hindi lamang isang relihiyosong institusyon kundi isang organisasyong pinahahalagahan ang pagkakaisa at kaayusan. Ang kanilang tugon sa mga isyung pampolitika ay madalas na nakaugat sa kung ano ang makabubuti sa kanilang kapatiran at sa bansa sa kabuuan, ayon sa kanilang doktrina. Sa ilalim ng pamumuno ni Pangulong Marcos Jr., maraming hamon ang kinakaharap ng bansa—mula sa pagtaas ng presyo ng bilihin hanggang sa sigalot sa West Philippine Sea. Ang mga isyung ito ay hindi lamang pampolitika; ang mga ito ay nakaaapekto sa pang-araw-araw na buhay ng bawat kaanib ng simbahan.
Ang interpretasyon sa tugon ng INC ay dapat ding tingnan sa konteksto ng “National Rally for Peace.” Ang mga ganitong pagtitipon ay madalas na nagsisilbing plataporma kung saan ipinapakita ang puwersa at pagkakaisa. Kung ang isang relihiyosong boses ay nananawagan para sa kapayapaan sa gitna ng politikal na ingay, ito ay maaaring ituring na isang paalala sa mga nasa kapangyarihan na huwag hayaang maging mitsa ng kaguluhan ang ambisyon sa politika. Ang panawagang ito ay tila isang neutral na posisyon, ngunit sa mundo ng kapangyarihan, ang neutralidad ay maaari ring mangahulugan ng pagdistansya sa mga maling hakbang ng gobyerno.
Isa pang anggulo na dapat suriin ay ang impluwensya ng midya at social media sa pagbuo ng naratibo. Maraming balita ang lumalabas na naglalayong pag-awayin ang iba’t ibang panig, at ang INC ay madalas na nagiging target ng mga maling impormasyon. Gayunpaman, ang kanilang opisyal na channel ng komunikasyon ay nananatiling maingat. Ang pag-decode sa kanilang stance ay nangangailangan ng pagtingin sa mga konkretong aksyon: sino ang mga politikong binibigyan ng audience? Ano ang mga proyektong panlipunan na kanilang itinataguyod kasama ang gobyerno? Sa kasalukuyan, makikita na mayroon pa ring lebel ng pakikipagtulungan, ngunit ito ay may kaakibat na pagmamasid.
Ang relasyong Marcos-INC ay may mahabang kasaysayan na bumabalot sa ilang dekada. Ang pagbabalik ng mga Marcos sa Malacañang ay tila isang kumpirmasyon ng muling paglakas ng mga lumang alyansa. Ngunit ang politika sa 2024 at pasulong ay iba na sa politika ng 1980s. Ang mga botante ngayon, kabilang ang mga kabataang miyembro ng mga religious groups, ay mas mapanuri at konektado sa impormasyon. Ang INC leadership ay batid ito, kaya naman ang kanilang mga desisyon ay kailangang sumasalamin sa aspirasyon ng kanilang mga miyembro habang pinapanatili ang integridad ng kanilang organisasyon.
Sa pag-usad ng administrasyon, inaasahan na mas magiging malinaw ang direksyon ng INC lalo na kapag nagsimula na ang paghahain ng kandidatura para sa susunod na halalan. Ang kanilang suporta ay nananatiling “holy grail” para sa maraming politiko dahil sa garantisadong boto na dala nito. Para kay Pangulong Marcos Jr., ang pagpapanatili ng magandang ugnayan sa INC ay krusyal upang matiyak ang katatagan ng kanyang pamumuno laban sa mga destabilization plots o paghina ng popularidad.
Sa huli, ang pag-decode sa posisyon ng INC ay hindi lamang tungkol sa kung sino ang kanilang papanigan. Ito ay tungkol sa pag-unawa sa dinamika ng kapangyarihan sa Pilipinas kung saan ang pananampalataya at pamamahala ay madalas na nagtatagpo. Ang boses ng relihiyon, kapag humalo sa politika, ay nagiging boses ng moralidad para sa marami, at ito ang dahilan kung bakit ang bawat tugon nila ay binibigyang-halaga ng Palasyo at ng sambayanan. Habang patuloy na nagbabago ang politikal na klima, ang INC ay mananatiling isang mahalagang manlalaro na ang bawat kilos ay may malalim na implikasyon sa kinabukasan ng bansa.
Ang mga susunod na buwan ay magiging pagsubok sa tibay ng ugnayang ito. Makikita natin kung ang mga polisiya ni Marcos ay magpapatuloy na tumutugma sa mga prayoridad ng mga religious sector o kung magkakaroon ng paghihiwalay ng landas dahil sa magkakaibang pananaw sa pag-unlad at katarungan. Ang mahalaga ay ang patuloy na diskurso at ang pagkilala na sa isang demokratikong bansa, ang bawat sektor ay may karapatang magpahayag ng kanilang saloobin para sa ikabubuti ng lahat.
Frequently Asked Questions
Ano ang kahalagahan ng bloc voting ng INC sa politika ng Pilipinas? Ang bloc voting ay ang kaisahan ng mga miyembro ng INC sa pagboto sa mga kandidatong inendorso ng kanilang pamunuan. Mahalaga ito dahil nagbibigay ito ng bultong boto na maaaring magpanalo sa isang kandidato, lalo na sa mga dikit na laban, kaya naman marami ang nagnanais na makuha ang kanilang suporta.
Bakit sinasabing may lamat ang alyansang Marcos at Duterte? Ang mga haka-haka tungkol sa lamat ay nagmula sa magkakaibang pahayag sa mga isyung pambansa tulad ng Charter Change, foreign policy, at ang imbestigasyon ng ICC. Ang mga pagkakaibang ito ay nakakaapekto sa mga grupong sumuporta sa kanila noong 2022, kabilang na ang mga religious organizations.
Paano nagpapasya ang INC kung sino ang kanilang susuportahang kandidato? Ayon sa mga obserbasyon, ang INC ay sumasailalim sa masusing pagsusuri sa mga plataporma, karakter, at track record ng mga kandidato. Ang pangwakas na desisyon ay inilalabas ng Central Office at ipinararating sa mga miyembro bago ang araw ng eleksyon bilang bahagi ng kanilang doktrina ng pagkakaisa.
Ano ang papel ng relihiyon sa pagpapanatili ng kapayapaan sa bansa? Ang mga relihiyosong organisasyon ay nagsisilbing gabay sa moralidad at madalas na nananawagan para sa mahinahong usapan sa halip na marahas na hidwaan. Ang kanilang impluwensya ay nakatutulong upang mapakalma ang tensyon sa pagitan ng mga magkakatunggaling pangkatin sa politika.
Maaari bang magbago ang suporta ng INC sa administrasyong Marcos? Sa kasaysayan ng Pilipinas, ang mga alyansang pampolitika ay nagbabago depende sa sitwasyon ng bansa at sa mga aksyon ng nakaupong gobyerno. Bagama’t may kasalukuyang ugnayan, ang INC ay palaging nakatuon sa kung ano ang makabubuti sa kanilang organisasyon at sa kanilang pananaw sa kapakanan ng bayan.